In his latest book, writer Georgi Gospodinov says: “Hate is always waiting for us in a close, native place. The motherland is where our enemies are”. You are too young to have enemies, but still, please comment.
I have repeatedly given reflection to the thought of Georgi Gospodinov, quoted by you. It seems to me that this is closer to provocation than reality. Envy is the native sister of hate, but it is the “sister”, not the real hatred. And I have not achieved much to expect hatred, pushed by envy. I have not hurt anyone to expect back hatred. I think that this observation about hate is exaggerated.
What are the things in Bulgaria you don’t miss?
I definitely do not miss the chaos, the stress and the nervous people, corruption and laws that are not respected. I think my generation is disgusted by the political lies and games in our country. We usually do not miss what we deny or do not want to accept. When you cannot fix or improve something that is permanently established, either you get along, or you turn your back and look for an environment where it can be avoided. That’s what I did. I knew that Denmark enjoyed the prestge of a country with very good universities and excellent conditions for education. It’s a country where your work is decent paid, which has a free health system and laws that are respected. I wanted to have a diploma that no one would think is being acquired in a questionable way.
I do not miss and I will never lack an environment in which corruption grows freely. I do not miss the irresponsible attitude of state and municipal institutions to the demands and proposals of taxpayers, as well as the frequent non-observance of the law and the rules.
I find it particularly harmful the persistence of the same political figures in power – a common phenomenon in Bulgaria. In Denmark, municipal councilors are changing every two years. The rules remain, officials change and practically allow for a broad representation of citizens in the local government. In addition, I will mention – I do not miss the pompous billboards with the face of the nominees for power. It is unacceptable in Denmark to spend a lot of money on elections. The Danes are modest, and they ensure that taxpayers’ money is not spent unnecessarily.
I do not miss the thugs (mutri) with their expensive cars, branded clothes, noisy events, beatings and shooting. People in Denmark do not brag with expensive cars and only use a car when a bicycle cannot overcome the distance. This is part of the unwritten ethical rules of the Danes.
How does a young foreign woman manage to survive in Denmark? What difficulties have you gone through to get the privilege of being the only foreign photographer who works for the prestigious Aarhus Jazz Festival?
My story is not different from that of every Bulgarian who has chosen to live abroad. The first year is the hardest in finding work and adapting. When you are a foreigner, the work that is available and easy to find is mainly what is unattractive to the Danes. For starters, you have to swallow the fact that you cannot easily find a job as a head or office assistant. You start from scratch, you create contacts and people get to know you. Accurateness, hard work is respected, and any attempt to bypass the system makes a bad impression and is punished.
In Bulgaria people frown at some jobs considering them as humiliating and unworthy, and often people even avoid you if you accept such work. In Denmark, there is respect for the different professions, they treat you as equal, whether you are a dishwasher, a cleaner, a waiter, a security guard, a mechanic, and so on. You are an equal part of the team. They respect your effort to study and work. They encourage you when you try to speak their language. English is not enough to find a better paid job in an office, for example.
The difficulties I experienced were mainly in finding suitable accommodation – I have moved about 7 to 8 times in Denmark for 6 years.
What has helped me is my determination, patience and ambition. I got to know a lot of people from different nationalities, I created a lot of friendships and acquaintance, which made less difficult my way forward. During my training in Multimedia Design I realized that I wanted to do more with photography and made a lot of effort and in this direction. I applied as a volunteer in the organization of events on the occasion of Aarhus’s candidacy for a cultural capital in 2017, also for Food Film Festival 2017 and other events during which I created useful contacts, found new friends with common interests and activities related to photography and the organization of cultural events. I have been the only foreign photographer for the Aarhus Jazz Festival since three years and this is how I decided to set up my own company. At the moment I am a freelance photographer and I work on various projects. As I said, people here help each other, they don’t create obstacles. I got a helping hand from Danes, Romanians, a Lithuanian lady and a Greek guy. There are also Bulgarians who recommend me as a photographer, but sometimes there is competition and even a little envy between our compatriots.
Is Denmark depressing?
Danes are more confined and find it difficult to admit strangers to the circle of friends they have created since their childhood. Because they live in a country where everything is arranged and working properly, the Danes do not feel the need to help one another, because the system takes care of them, and this makes them a little selfish. It seems to me that they are a satisfied people, perhaps because they have something that is badly lacking in our country: a well-developed social system and healthcare, pension insurance, unemployment benefits and social assistance for sick people, good pay and more free time with which they do not know how to use. Because of the long and gloomy winters and frequent rainfalls, it is common for people here to fall into the mood of alcohol addiction, and for this reason they often make use of antidepressants.
If you had stayed in Bulgaria, what would you have done more and what – less?
In Bulgaria you work to survive. There is no real competition on a professional level. It is easy to predict the outcome of a competition, for example. You don’t dream, you survive. You adjust according to the situation. Most likely, I would have been doing something that brings me money, but not pleasure and happiness.
Many of us see Bulgaria as a country of false heroes and real criminals. How do the Danes look at our country How does Bulgaria look from outside?
In Denmark, Bulgaria is popular with Sunny Beach, nice weather, cheap vacations and alcohol. The Danish view of Bulgaria is that it is a poor country with many economic and political problems that we cannot cope with.
Some time ago I had an unpleasant experience – I saw how they caught two guys stealing at a store. Unfortunately, Bulgarian passports have been found on them. More often, petty thefts and frauds happen in Denmark, and usually the perpetrators are Roma from Bulgaria or Romania, but a shadow is cast on the entire diaspora. It is difficult to explain to the Danes that there is a difference in the mentality of Bulgarian and Roma ethnicity, when their passports indicate Bulgarian citizenship. It seems to me that it would have been more just if the passports and ID cards were to indicate our ethnic background.
Tell us a story when you were proud to be Bulgarian.
On one of my trips to Bulgaria, I bought some beautiful and very resistant boots produced by a Bulgarian company. Every time I go with them somewhere in Denmark, there are at least two people who ask who has made these beautiful boots and from where I got them. It is a pleasure for me to say “From Bulgaria.” I was at a musical event, where there was a music group called “Balkan Transit” – Danes played and sang Bulgarian folk songs. Then I saw Bulgarians and Danes dancing and crying together.
Лора Стайкова: Моето поколение е отвратено от политическите лъжи и игри в България
В най-новата си книга писателят Георги Господинов пише “Омразата винаги ще ни чака на едно близко, родно място. Родината е там, където са нашите врагове.” Вие сте млад човек, за да имате врагове, но все пак, моля ви за коментар.
Много пъти се връщах на цитираната от вас мисъл на Георги Господинов. Струва ми се че казаното е по-близко до провокацията, отколкото до истината. Завистта е родната сестра на омразата, но е “сестрата”, а не същинската омраза. А и не съм постигнала кой знае колко – та да ме очаква омраза, облегната на завистта. Не съм и навредила някому – та да има друг повод за омраза. Мисля,че това с омразата е преувеличено.
Какво от България не ви липсва?
Определено не ми липсват хаосът, стресът и изнервените хора. Корупцията и законите, които не се спазват. Мисля, че моето поколение е отвратено от политическите лъжи и игри в страната ни. Обикновено не ни липсва това, което отричаме или не искаме да приемем. Когато не можеш да поправиш или подобриш нещо трайно установено, или се примиряваш, или му обръщаш гръб и търсиш среда, в която може да бъде избегнато. Това и направих аз. Знаех, че Дания се ползва с авторитета на държава с много добри университети и условия за образование. С достойно заплащане, безплатна здравна система и закони, които се спазват. Исках да притежавам диплома, за която никой няма да мисли, че е придобита по съмнителен начин.
Не ми липсва и никога няма да ми липсва среда, в която корупцията вирее свободно. Не ми липсва безотговорното отношение на държавни и общински институции към исканията и предложенията на данъкоплатците, както и честото несъблюдаване на закона и правилата.
Намирам за особено вредно продължителното застояване на едни и същи политически лица във властта – обичайно явление в България. В Дания общинските съветници се сменят на всеки две години. Правилата остават, хората се сменят и практически се допуска широко представително участие на гражданите в местната власт. В допълнение ще отбележа – не ми липсват помпозните билбордове с лика на заявилите се кандидати за власт. В Дания е неприемливо да се харчат много пари за избори. Датчаните са скромни и следят да не се харчат излишно парите на данъкоплатците.
Не ми липсват мутрите с техните скъпи коли, маркови дрехи, шумни прояви, побоища и стрелби. Хората в Дания не се перчат със скъпи марки коли и ползват кола, главно когато с колело не е възможно да преодолеят дистанцията. Това е част от неписаните етични правила на датчаните.
Как успява да оцелее сама една чужденка в Дания? През какви трудности преминахте, за да стигнете до привилегията да бъдете единствената чужденка фотограф, която работи за престижния джаз фестивал в Орхус?
Нищо по-различно от историята на всеки българин, избрал да живее в чужбина. Първата година е най-тежка в намирането на работа и адаптацията. Когато си чужденец, работата която се предлага и лесно се намира, е главно тази, която датчаните избягват. За начало, трябва да преглътнеш факта, че не можеш да намериш лесно работа като началник или офис сътрудник. Започва се от нулата, докато създадеш контакти и хората те опознаят. Цени се точността, трудолюбието се уважава и всеки опит да заобиколиш системата прави лошо впечатление и се наказва.
В България се гледа високомерно на някои професии като на унизителни и недостойни и често хората дори те избягват, ако ги работиш. В Дания има уважение към различните професии, третират те като равен, независимо дали си мияч на чинии, чистач, сервитьор, охранител, механик и т.н. Ти си равна по значение част от екипа. Уважават усилието да учиш и работиш. Поощряват те, когато се опитваш да говориш езика им. Английският не е достатъчен, за да намериш по-добре платена работа в офис, например.
Трудностите, през които преминах, бяха главно при намиране на подходяща квартира – за 6 години в Дания съм се местила около 7-8 пъти.
Инат, търпение и амбиция бяха ключовите ми черти. Запознах се с много хора от различни националности, създадох много приятелства и запознанства, които направиха трудностите по пътя по-лесни за преодоляване. По време на обучението си по Мултимедия дизайн разбрах, че искам да се занимавам по-сериозно с фотография и положих много усилия и старания в тази посока. Записах се като доброволка в организирането на събития по повод кандидатурата на Орхус за културна столица през 2017, също – за Food Film Festival 2017 и други събития, по време на които създадох полезни контакти, открих нови приятели с общи интереси и занимания, свързани с фотография и организация на културни събития. От 3 години съм единствената чужденка фотограф за Орхус – джаз Фестивал и оттам се породи желанието ми да направя фирма. В момента съм freelance фотограф и работя по различни проекти. Както вече казах, хората тук си помагат, не си пречат. Подадоха ми ръка датчани, румънци, литовка и грък. Има и българи, които ме препоръчват като фотограф, но понякога се усеща състезание и дори малка завист между сънародниците ни.
Депресираща страна ли е Дания?
Датчаните са по-затворени и трудно допускат непознати хора в кръга от приятели, които са създали от детството си. Тъй като живеят в държава, в която всичко е уредено и работи правилно, датчаните не изпитват нужда да си помагат едни на други, защото системата се грижи за тях и това ги прави малко егоисти. Струва ми се, че са презадоволен народ, може би, защото имат нещо, което силно липсва у нас: добре развита социална система и здравеопазване, пенсионни осигуровки, помощи за безработица и за болни хора, добро заплащане и повече свободно време, с което те не знаят как да разполагат. Заради дългите и мрачни зими и честите валежи от дъжд, за хората тук е обичайно да изпадат в настроения на тъга, алкохолни зависимости и поради тази причина не рядко посягат към антидепресанти.
Ако бяхте останали в България, в какво щяхте да успеете повече и в какво – по-малко?
В България работиш, за да оцеляваш. Няма истинско състезание в професионален план. Лесно е да се предскаже резултата от един конкурс, например. Мечтите отстъпват пред оцеляването. Нагаждаш се според ситуацията. Най-вероятно щях да се занимавам с нещо, което ми носи пари, но не и удоволствие и щастие.
Мнозина у нас приемат България като страна на фалшиви герои и истински престъпници. Как датчаните гледат на родината ни?Как изглежда България отвън?
В Дания България е популярна със Слънчев бряг, хубавото топло време, евтините почивки и алкохол. Представата на датчаните за България е, че е бедна държава с много икономически и политически проблеми, с които не се справяме.
Преди време имах неприятно преживяване – видях как хващат две ромки да крадат в магазин. За съжаление, се оказаха с български паспорти.Все по-често се случват дребни кражби и измами в Дания и обикновено извършителите са български или румънски роми, това рефлектира върху цялата диаспора. Трудно е да обясниш на датчани, че има разлика в манталитета на български и ромски етнос, когато в паспортите им пише българско гражданство. Струва ми се, че щеше да е по-справедливо, ако в паспортите и личните карти се посочваше и етническия ни произход.
Разкажете случай, в който сте се чувствала горда, че сте българка.
При едно от идванията си в България, си купих едни красиви и много здрави боти, произведени от българска фирма. Всеки път, когато отида с тях някъде в Дания, се намират поне двама души да попитат кой е произвел тези красиви обувки, откъде ги имам. Удоволствие е да кажа „От България.”Бях на музикално събитие, на което имаше музикална група, наречена „Балкан Транзит” – датчани свириха и пяха български народни песни. Тогава видях българи и датчани да танцуват и плачат заедно.
Leave a Reply